Hitachi anuncia tecnología para almacenar información durante millones de años.

Hitachi ha presentado una nueva tecnología capaz de almacenar información digital “durante millones de años”.

El prototipo presentado por la compañía japonesa es un cristal de cuarzo de dos centímetros cuadrados, un material altamente estable, resistente a muchos productos químicos y al que no le afectan las ondas de radio.

El chip puede ser expuesto directamente a las llamas ya que soporta 1000 grados Celsius durante al menos dos horas sin que se dañe. También es resistente al agua, lo que significa que podría sobrevivir a desastres naturales como incendios y el tsunami.

Hitachi describe la tecnología como una forma de almacenamiento en binario mediante la creación de puntos (voxels) en una delgada lámina de cristal de cuarzo, una lámina que se puede leer con un microscopio óptico normal. A partir de aquí, cualquier equipo con la capacidad de descodificar el sistema binario, con una programación simple, podrá leer los datos que contenga la nueva tecnología.

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¿La solución para la preservación digital es la vuelta a la Edad de Piedra?

podéis leer las impresiones de Michel Roberge ante la noticia...

Memoria del Mundo: documentar para evitar la amnesia colectiva.

"No podemos construir el futuro si desconocemos el pasado". Esta convicción es la fuerza motriz de la Conferencia Internacional sobre Preservación y Digitalización de la UNESCO, que tendrá lugar entre el 26 y 28 de septiembre de 2012 en Vancouver (Canadá) y cuyo fin es concebir estrategias para preservar nuestro patrimonio, que se documenta cada vez más en soportes electrónicos.

Una vez que el patrimonio se ha digitalizado, se plantea la pregunta de qué tipo de mantenimiento es el adecuado.

Según Jonas Palm, responsable del Departamento de Preservación de los Archivos Nacionales de Suecia, “Sea cual sea la estrategia que se siga, antes de emprender un proyecto de digitalización a gran escala lo principal es determinar de manera realista el grado de compromiso económico a largo plazo que se puede garantizar, para luego definir una estrategia de preservación acorde. El proceso de planificación debería incluir la estimación de los costos de todas las etapas, a fin de minimizar el riesgo de que un proyecto acabe siendo otro de los tantos agujeros negros digitales”.

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Publicación de ISO 14721:2012.

La semana pasada, ISO publicó la nueva versión del modelo de referencia OAIS (Space data and information transfer systems -- Open archival information system -- Reference model).

¿Qué diferencia existe entre la versión actualizada y la anterior versión publicada en 2003?

En el blog de Barbara Sierman podéis consultar las principales diferencias: http://digitalpreservation.nl/seeds/standards/oais-2012-update/

El texto de la norma OAIS puede descargarse de la página web CCSDS o adquirirse en ISO

Tras el incendio en el Ayuntamiento de León: se conservan los soportes físicos donde se alberga la información, pero hay dificultades para reproducir su contenido.

El Ayuntamiento de León no ha perdido ningún dato de los que se encontraban almacenados en el llamado ‘búnker’ informático, aunque el problema radica ahora en tratar de reparar un equipo de IBM, una máquina de los años 80, que sería capaz de reproducir las cintas en las que la información se encuentra grabada.

El objetivo ahora es intentar encontrar un equipo similar para poder insertar los soportes físicos en los que se alberga la información. “Tenemos las cintas, pero no tenemos cómo leerlas”.

Ahora, el Ayuntamiento de León valora crear servidores tecnológicos virtuales, es decir, mediante la tecnología conocida como ‘nube’, mediante la que los datos se albergan en servidores ficticios, lo que no requiere espacios físicos ni tecnología hardware.

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Blogforever, proyecto contra el olvido digital de blogs.

Con la finalidad de evitar la pérdida de muchos de los contenidos que los blogueros publican en Internet, el proyecto Blogforever, financiado por la Unión Europea, desarrollá un sistema para garantizar que las entradas en los blogs no se pierdan.

La blogosfera es, según Vangelis Banos, el director del proyecto Blogforever, algo así el espejo del mundo. “Contiene una riqueza incalculable en informaciones sobre noticias diarias, sociedad y economía”.

Pero el sistema padece trastornos de memoria. No porque las entradas de un blog, los “posts”, tengan fecha de vencimiento, sino porque constantemente se pierden enormes cantidades de datos.

Algunos blogueros dejan de escribir por problemas financieros, muchas veces la censura interviene y hace desaparecer los textos críticos de la red, y son muchos los blogueros que pierden el interés y bajan ellos mismos sus textos.

Ya existen proyectos y bibliotecas que archivan contenidos de Internet, por ejemplo el Internet Archive. Sin embargo, estos proyectos están orientados a páginas web estáticas, y no a blogs, que se renuevan permanentemente y se prolongan en links, comentarios y metainformaciones.

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UDFR: Informe Final

El "UC Curation Center" de la Biblioteca Digital de California ha publicado Unified Digital Format Registry (UDFR) Final Report.

UDFR tiene como objetivo la creación de un registro único y persistente de formatos de ficheros, que permita realizar con más fiabilidad las tareas de preservación digital.

http://udfr.org/project/UDFR-final-report.pdf

Un archivista resucita uno de los predecesores de iTunes y Spotify.

Nació en 1993, antes de que existiera el formato MP3 y de la mano de tres estudiantes de la Universidad de California que querían que su música llegara a más gente y decidieron subir sus canciones en formato MP2 a Internet e invitar a sus colegas a hacer lo mismo.

El Internet Underground Archive o IUMA cerró de forma definitiva, tras varios cambios de empresa, en 2006.

Hace unos meses, Jason Scott, archivista que trabaja en la preservación del sitio Archive.org, en el que siguen viviendo muchas páginas desaparecidas de la red, decidió resucitarlo.

Contactó con John Gilmore, conocido por haber participado en la fundación de la organización sin ánimo de lucro Electronic Frontier Foundation (EFF), que había guardado una copia del sitio justo antes de que desapareciera, y recuperó 243 días de música alternativa olvidada, o lo que es lo mismo, unas 680.000 canciones de 45.000 bandas.

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Archiving 2012.

'Archiving' es un evento organizado por la Sociedad para la Ciencia de la Imagen y la Tecnología (IS&T), que reúne cada año a los principales expertos de bibliotecas, archivos, gestión de registros e instituciones de tecnologías de la información para discutir y explorar el "creciente" campo de la preservación digital.

El evento se celebra en Europa y en América del Norte en años alternos y es desde 2004, su primera edición, el principal congreso de la industria de la conservación de archivos digitales.

La compañía malagueña de alta tecnología Tedial participa en el evento y presentará un nuevo producto para la conservación de archivos digitales que "revolucionará el mercado en los próximos años".

Este nuevo producto es 'Archivator', en el que lleva trabajando más de tres años junto a otras cinco empresas: dos noruegas, una alemana, una austriaca y otra española, más el asesoramiento técnico del Departamento de Arquitectura de Computadores de la Universidad de Málaga (UMA); y que pretende revolucionar en los próximos años el mercado de la conservación de la información digital a largo plazo.

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PREMIS Version 2.2.

Está disponible una nueva versión de los metadatos para la preservación digital PREMIS. Se trata de la versión 2.2, de 15 de mayo de 2012.

También se ha publicado un documento que explica los cambios realizados en el diccionario de datos.

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The Digital Dilemma 2.

El Consejo Científico y Tecnológico de la Academia de de las Artes y las Ciencias ha advertido en sus estudios The Digital Dilemma –el primero publicado en 2007 y el segundo recientemente– de los peligros de longevidad de los materiales digitales.

The Digital dilema 2 se centra en los problemas de los cineastas independientes, documentalistas y archivos audiovisuales sin fines de lucro. Estas comunidades carecen de los recursos, personal y fondos para enfrentar los problemas de preservación digital.

Actualmente, hay 1.538 films mudos estadounidenses conservados perfectamente en formato 35 mm. Parece una cifra elevada, pero solo componen un 14% de los producidos  antes de la llegada del cine sonoro. El resto se ha perdido para siempre. Hoy en día, esta información es irrisoria en comparación con la cantidad de productos audiovisuales que se distribuyen diariamente (en YouTube se suben 48 horas de vídeo por minuto).

A mayor información generada, mayor información perdida. Es imposible gestionar un sistema de preservación para la práctica totalidad de las películas actuales a un coste eficaz y ni lo peor es que ni siquiera los mismos profesionales del cine están lo suficientemente concienciados del problema.

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La historia literaria de los procesadores de textos.

Matthew Kirschenbaum es un profesor de literatura en la Universidad de Maryland que es uno de los líderes en lo que se podría llamar la "historia literaria de los procesadores de texto". Actualmente esta escribiendo un libro, que saldrá en 2013 en la Harvard University Press, titulado justamente: Track Changes: A Literary History of Word Processing.

A diferencia de las máquinas de escribir, las computadoras han sido victimas de la cultura chatarra. Al renovarlas, las viejas se suelen tirar como inútiles. Por lo tanto Kirschenbaum admite que mucho será lo perdido en este amanecer de la escritura en computadoras.

¿Es difícil convencer a la vieja guardia de la importancia de archivar, preservar y estudiar materiales nacidos digitalmente?

Bueno, uno de los problemas es que las bibliotecas y los institutos tienen recursos limitados. Y los materiales nacidos digitales requieren más dinero, más tiempo, más conocimiento para trabajarlos. Creo que mucha de la gente dentro del rubro espera que les toque jubilarse antes que este tema se convierta en prioritario…

¿Y qué se puede aprender de materiales nacidos digitales a diferencia de los de papel?

Describiría dos cosas. Yo me emociono poniéndome en contacto con la computadora de un autor, o un disquete de un autor que me interesa; o hasta poder abrir un archivo en su software original y la máquina original – con lo cual sé que estoy viendo lo mismo que vio el escritor. Para mí esto es tan emocionante como ver un pergamino o un viejo manuscrito – todas las cosas que mencionamos cuando decimos que amamos los libros como objetos físicos.

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La edad de los archivos muertos.

El escritor de ciencia ficción Bruce Sterling se refiere a nuestra era como “La edad dorada de medios muertos.”... No es simplemente que los formatos se convierten en obsoletos; los medios físicos tienen poca vida. Medios magnéticos pierden su integridad dentro de 5 o 10 años. Medios escritos ópticamente entre 5 o 15 años.

Pero existe un problema más profundo. Sistemas de computadoras a gran escala son la máquina central de corporaciones, instituciones públicas y -de hecho- grandes sectores de la economía. A través del tiempo estos gigantescos sistemas se convierten en algo asombrosamente complejo e impenetrable mientras se van agregando nuevas funcionalidades, solucionando problemas, agregando nuevas herramientas y reformulando porciones del sistema. Con respeto y repugnancia los profesionales de la computación llaman a estos sistemas “legacy systems” (sistemas heredados).

La tecnología de vanguardia de hoy es el sistema heredado de mañana. El software comercial casi siempre se escribe con mucho apuro, a la velocidad del mercado; puede contemplar una actualización para el año que viene, pero no en términos de décadas. Y las sociedades viven en términos de décadas y de siglos.

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La frágil memoria de la informática.

Si aceptamos el postulado de que los archivos que genera una civilización son la memoria de esa civilización, y también que esos archivos serán la ventana por la cual futuras generaciones nos llegarán a comprender, conocer y estudiar, entonces empezamos a caer en la cuenta de lo importante que es el archivo digital. Si lo que estamos haciendo desaparece, nosotros desapareceremos.

Fernando Boro, especialista en preservación digital, explica que: “Nunca vemos datos digitales porque eso sería ver ceros y unos. El hardware y elsoftware actúan como nuestros traductores del archivo digital de esos datos opacos. Convierten los ceros y unos en información analógica accesible para nosotros”. La clave, entonces, es que en el mundo digital no es suficiente preservar los soportes. Una carta de Napoleón se lee igual en 2012 como en 1819. Pero un texto escrito en Microsoft Word de 1996, para ser leído en el año 2189 va tener que ser migrado a los sistemas de software y hardware de ese año futuro.

Cuando esta migración continua no se realiza, el resultado es un vacío, una pérdida irrecuperable. El 11 de febrero de 1998 Stuart Brand escribió en la revista Civilization: “...Tenemos buenos datos crudos de eras anteriores escritos sobre barro, piedra, pergamino y papel. Pero desde 1950 hasta el presente la información grabada desaparece cada vez más en un hueco digital. Los historiadores verán nuestro presente como una época oscura".

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ENSURE.

ENSURE (Enabling kNowledge Sustainabilit, Usability and Recovery for Economic Value) es un proyecto financiado por la Unión Europea, con un presupuesto global de casi doce millones de euros para los próximos tres años.

El proyecto tomará como referencia distintos casos de los sectores de Sanidad y Servicios Financieros para desarrollar a partir de ellos una arquitectura de referencia para la “preservación digital", o conservación a corto, medio y largo plazo de los datos digitales relevantes para la actividad empresarial y económica, así como la gestión de la seguridad de los datos y del valor de la información a lo largo del tiempo. 

El proyecto incluye la gestión de los datos en sistemas de almacenamiento más económicos, en función de los requerimientos, de la gestión de la seguridad de acceso y de la obsolescencia de formatos y soportes.

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Envejece los archivos digitales.

IBM ha presentadado la patente de un sistema que permite ver cómo los archivos digitales envejecen.

Para que su propietario advierta la antigüedad de los mismos ya no deberá consultar la fecha de creación. Bastará contemplar su degradación, similar a la que se produce en un documento en soporte papel.

Un documento en word o una foto en jpeg con 20 años de antigüedad presentarían un deterioro similar al que puede padecer un documento de papel o una fotografía impresa.

El sistema ofrecería la comparación del estado digital original del archivo y su degradación. El propietario podría escoger qué tipo de archivos somete a este deterioro virtual.

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Cómo archivar Twitter.

En Abril de 2010, la Biblioteca del Congreso anunció la adquisición de todos los mensajes públicos de la red social Twitter, emitidos desde su nacimiento en marzo de 2006.

En aquel momento, el reto consistía en gestionar un flujo de más de 50 millones de mensajes diarios. En junio de 2011, el número ha pasado a ser más de 140 millones.

Total: varios petabytes y un trabajo colosal. 

Martha Anderson (National Digital Information Infrastructure and Preservation Program) y Leslie Johnston (NDIIP's Technical Architecture Initiatives) están estudiando cómo poner en marcha las herramientas que les permitan almacenar y consultar los tuits, que contienen bastante más información que los aparentes 140 caracteres de texto (fecha, hora, seguidores, geodatos...).

Por ejemplo, muchas veces los tuits contienen únicamente una URL reducida, la dirección de un sitio web resumida mediante bit.ly ou tinyurl. Al menos en este punto, las responsables del proyecto cuentan con la ayuda de Internet Archive y la iniciativa 301works para conservar el significado de estas direcciones.

Un equipo más amplio se reunirá durante el verano de 2011 para establecer un plan de trabajo. Un primer acceso a los investigadores se pondrá en marcha durante los 4-5 meses siguientes. Aún está por determinar la tecnología y la Biblioteca está realizando pruebas con combinaciones de Hive, ElasticSearch, Pig, Elephant-bird, HBase, and Hadoop.

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Memoria electrónica: una historia de corta duración

Los medios digitales parecen infinitamente superiores por su capacidad de almacenamiento, reproducción y facilidad de uso. Hoy en día cualquier disco duro comercial puede alojar el contenido de una biblioteca. Pero son frágiles y relativamente efímeros: ninguno ha sobrevivido más de 50 años. En cambio, conocemos el mensaje plasmado en antiguas tablillas sumerias o en fragmentos de papiros egipcios milenarios.

“Los registros digitales se parecen más a la tradición oral que a los documentos convencionales”, opina Marc Weber, del Museo de Historia de la Computación en Mountain View, California. “Si no somos cuidadosos, nuestra época podría culminar como en la era del oscurantismo. Todos están produciendo materiales en formato digital, pero sin poner mucho esfuerzo en preservarlos”.

El volumen de información digital producido por la humanidad (295 exabytes, equivalente a 325 veces los granos de arena de las playas del mundo, según el cálculo reciente de Martin Hilbert en Science) plantea retos paralelos, como seleccionar qué se desea preservar y garantizar su autenticidad, pues cualquier persona puede editar un archivo electrónico que no esté cifrado o posea candados. “Esos temas no están totalmente resueltos; el marco legal no contiene esos referentes porque todavía hay mucho qué definir y qué pensar”.

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Nueva versión de JHOVE2
El equipo del proyecto de preservación digital JHOVE2 ha lanzado una nueva versión del software que identifica formatos de documentos digitales.
La nueva versión 2.0.0 presenta una arquitectura modular, identifica ficheros firmados, presenta mayores opciones para generar informes y una nueva interfaz.
El software, de código abierto, se puede descargar desde la web:
https://bitbucket.org/jhove2/main/wiki/JHOVE2-2.0.0_Download

But Storage is Cheap: Digital Preservation in the Age of Abundance.

Soporte genético, el futuro de la información.
Los científicos explotan la posibilidad de convertir datos en secuencias de ADN y utilizar las bacterias como discos duros.
¿Es el ADN un soporte viable para almacenar información? El biólogo y divulgador Carl Zimmer alerta de que, con el tiempo, las mutaciones irán alterando el mensaje hasta dejarlo "irreconocible". "La evolución es el gran enemigo", advierte en su blog. Además, se necesitaría un sistema más complejo de encriptación que comprendiera no sólo el alfabeto entero, sino cualquier información digital.
Un equipo de investigadores ha afrontado estos retos.
En la última edición de un concurso de biología sintética, científicos de la Universidad China de Hong Kong presentaron un sistema que traduce cualquier texto, previa conversión en caracteres ASCII, a un formato cuaternario que se transforma en una secuencia de ADN y finalmente se comprime.

La cantidad de material genético que una bacteria puede albergar es limitada, pero si el texto es largo basta con aumentar el número de bacterias. Por ejemplo, la Constitución Española se codificaría en 139.262 bases (las letras del ADN) repartidas en 175 bacterias, un número insignificante. Los autores apuntan que un gramo de células guardaría la misma información que 450 discos duros de 2.000 gigabytes.
Aldrin Yim, uno de los creadores del sistema, predice que "será posible guardar grandes cantidades de datos a largo plazo en una caja de bacterias en la nevera".
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